Plus vaste océan du globe, l'océan Pacifique comprend entièrement l'Océanie et quelques autres îles et archipels qui traditionnellement font partie de l'Asie (Japon, Philippines, Insulinde).
Il comporte de grandes îles comme l'Australie mais aussi d'innombrables archipels, dont de nombreux récifs coralliens.
D'un point de vue politique, la plus grande diversité de statuts y règne : indépendance (Philippines), appartenance à un sur-ensemble (Australie / Commonwealth), fédération (Micronésie), possession territoriale (île de Pâques/Chili)...
L'océan Pacifique est régulièrement traversé par le plus grand nombre de cyclones tropicaux de tous les bassins océaniques. Ils sont nommés ouragans dans l'est, typhons dans le nord-ouest et cyclones dans le sud-ouest. Sa partie nord-ouest, au large du Japon, connaît les cyclones les plus puissants du monde.
La sismicité est importante, car le Pacifique est parcouru par plusieurs dorsales desquelles émergent des points chauds, et entouré par la ceinture de feu, un alignement de volcans qui borde sur environ 40 000 kilomètres. La région est donc sujette à de nombreux phénomènes naturels tels que séismes, tsunamis et éruptions volcaniques.